بالإضافة إلى الوظيفة المهمة للمفاوضة الجماعية ، فإن أحد الأنشطة الرئيسية للنقابات العمالية في العديد من البلدان هو عملها السياسي. قد يأخذ هذا شكل التمثيل المباشر ، مع منح النقابات العمالية مقاعد محجوزة في بعض البرلمانات (مثل السنغال) وفي الهيئات الثلاثية التي لها دور في تحديد السياسة الاقتصادية والاجتماعية الوطنية (على سبيل المثال ، النمسا وفرنسا وهولندا) ، أو في هيئات استشارية ثلاثية في مجالات العمل والشؤون الاجتماعية (على سبيل المثال ، في العديد من أمريكا اللاتينية وبعض البلدان الأفريقية والآسيوية). في الاتحاد الأوروبي ، كان للاتحادات النقابية تأثير هام على تطوير السياسة الاجتماعية. بشكل نموذجي ، يكون للنقابات العمالية تأثير من خلال ممارسة السلطة (مدعومًا بالتهديد بالعمل الصناعي) والضغط على صناع القرار السياسي على المستوى الوطني. من المؤكد أن النقابات العمالية ناضلت بنجاح من أجل حماية تشريعية أكبر لجميع العمال في جميع أنحاء العالم ؛ يعتقد البعض أن هذا كان نصرًا حلوًا ومرًا ، على المدى الطويل يقوض تبريرهم للوجود.
خارج مكان العمل ، تقدم العديد من النقابات أنواعًا أخرى من المزايا ، مثل الوصول التفضيلي إلى الائتمان والمشاركة في خطط الرعاية الاجتماعية. يمكن أن تعمل قاعة الاتحاد أيضًا كمركز للأحداث الثقافية أو حتى الاحتفالات العائلية الكبيرة. نطاق الخدمات التي يمكن أن يقدمها الاتحاد لأعضائه واسع ويعكس إبداع وموارد الاتحاد نفسه وكذلك البيئة الثقافية التي يعمل فيها.
على أي حال ، فإن هذه الممارسات محجوزة إلى حد كبير لأوروبا وأمريكا الشمالية. ومع ذلك ، إذا اعتبرت المشاريع التعاونية جزءًا من هذه الظاهرة ، فإن فكرة أن العمال هم أصحاب مصلحة في عملهم هي أكثر انتشارًا في جميع أنحاء العالم. سيكون من المثير للاهتمام دراسة ما إذا كان لملكية الموظفين لشركة أو أسهم فيها تأثير على سجل السلامة والصحة في مكان العمل وإلى أي مدى.
ثانيًا ، عندما يتم دمج ممثلي السلامة في المنظمة النقابية الرسمية في مكان العمل ، فمن المرجح أن يحققوا التحسينات المتوقعة في بيئة العمل. ثالثًا ، تعكس ترتيبات الاستشارات والمعلومات في مجال الصحة والسلامة الطبيعة الأكثر تعارضًا (مثل المملكة المتحدة وإيطاليا) أو التعاونية (مثل ألمانيا والدول الاسكندنافية واليابان) لنظام علاقات العمل المحيط.
حتى في البلدان التي تتم فيها المساومة على مستوى المؤسسة (مثل اليابان أو الولايات المتحدة) ، يمكن لمنظمة أصحاب العمل تقديم معلومات وإرشادات ومشورة لأعضائها. المساومة التي تتم على المستوى الصناعي (كما هو الحال في ألمانيا ، حيث ، مع ذلك ، قام بعض أرباب العمل مؤخرًا باختراق صفوف جمعياتهم) أو على مستويات متعددة (كما هو الحال في فرنسا أو إيطاليا) بالطبع تؤثر أيضًا على هيكل منظمات أصحاب العمل.
حصول العمال وممثليهم في المنشأة على التدريب المناسب في مجال السلامة والصحة المهنية ؛
القوة مهمة العمل حتى في المفاوضات حول السلامة والصحة. قد تكون المؤسسة أقل اهتمامًا بخفض معدل الحوادث إذا كان بإمكانها إخراج تكلفة الحوادث. إذا كان من الممكن استبدال العمال المصابين بسهولة وبتكلفة زهيدة ، دون تعويض كبير ، فقد تميل الإدارة إلى تجنب تحسينات السلامة باهظة الثمن.
بالطبع ، تنتهي الغالبية العظمى من مفاوضات العمل بنجاح ، دون توقف عن العمل. ومع ذلك ، فإن التهديد هو الذي يدفع الطرفين إلى السعي للتوصل إلى تسوية.
من بين العوامل التي حددها للهيكل النقابي القوي ، حشد عضوية كبيرة ومستقرة وتدفع المستحقات ومدربة جيدًا (يمكن إضافة عضوية تعكس تكوين سوق العمل) ، وتجنب التجزئة التنظيمية والانقسامات السياسية أو الأيديولوجية وتطوير هيكل تنظيمي يوفر وجودًا على مستوى الشركة مع وجود سيطرة مركزية على الأموال واتخاذ القرار.
بالإضافة إلى ذلك ، يُلزم ملحق بالاتفاقية الشركة والنقابة بمراجعة برنامج أمان كل مصنع للمعدات المتنقلة التي تعمل على القضبان.
وبصفة عامة ، فإن التعاون بين الإدارة والعمل يفضل الكشف عن المعلومات والتشاور.
يُفهم على أنه ممارسة أي تأثير على عملهم أو كيفية تنفيذه. وبالتالي قد "يشارك" العمال في القرارات المتعلقة بالعمل ليس فقط عندما تكون هناك مؤسسة ، مثل دائرة الجودة ، في مكان العمل.
عادة ما تكون الحكومة غير ملزمة باتباع التوصيات المقدمة ، ولكن من الناحية العملية يصعب تجاهلها وعادة ما يتم أخذها في الاعتبار عند وضع سياسة الحكومة.
أخيرًا ، تشكل الأيديولوجية النيوليبرالية التي تفضل إبرام عقود عمل فردية على حساب ترتيبات المفاوضة الجماعية تهديدًا آخر لأنظمة علاقات العمل التقليدية. وقد تطورت هذه الأنظمة نتيجة لظهور التمثيل الجماعي للعمال ، بناءً على الخبرة السابقة بأن قوة العامل الفردي ضعيفة مقارنة بقوة صاحب العمل. قد يؤدي التخلي عن التمثيل الجماعي إلى المخاطرة بالعودة إلى مفهوم القرن التاسع عشر الذي كان يُنظر فيه إلى حد كبير على قبول الأعمال الخطرة على أنها مسألة اختيار فردي حر. ومع ذلك ، فإن الاقتصاد المعولم بشكل متزايد ، والوتيرة المتسارعة للتغير التكنولوجي والدعوة الناتجة إلى مزيد من المرونة من جانب مؤسسات العلاقات الصناعية ، تشكل تحديات جديدة لبقائها وازدهارها.